市场经济是市场在资源配置中起到决定作用的经济市场，通过竞争机制，价格机制，供求机制，实现资经济资源的配置，但是市场在配置资源中有自身的弊端，它并不是万能的，有自发性盲目性滞后的弊端，它需要加强国家宏观调控才能更有利经济健康发展有形的手和无形手相结合，并经济健康发展。
二者都是社会资源配置的方式。所谓社会资源配置，就是决定一定时期，社会生产什么，生产多少，怎样生产，如何分配。
二者区别在于配置资源的根本方式不同。
计划经济条件下，社会生产什么，生产多少，怎样生产，如何分配等经济决策的大权高度集中于政府，尤其是中央政府，政府通过制定一个无所不包的计划，来安排上述事情，来配置资源。
在市场经济下，上述经济决策是由经济主体分散自主作出的。而他们决定上述问题的依据是市场价格，价高利大则生产，否则就不生产。
因此，市场价格像一只看不见的手指挥人们生产什么，生产多少，怎样生产。
因在市场经济中，市场是资源配置的基础性机制。当然，市场经济并不是完全没有计划。每个企业都有严密的计划。但是，有计划不等于就是计划经济。
计划经济的本质特征是，政府的指令性计划是社会资源配置的决定性手段。
市场在这里是残缺的，价格不反映商品供求 ，只是单纯作为核算手段。
