朱元璋25的时候，他做出了一个人生中最重要的决定，就是投奔了红巾军，。而红巾军的首领就是郭子兴，他有个养女叫马秀英。
马秀英小时候和朱元璋不一样，家里有钱，算是当地的富豪，马秀英又是唯一存活下来的独女，马爸爸对她特别的疼爱，视为掌上明珠，马秀英也聪明，吟诗作画都特别出众，当然脾气也挺倔强的，不然为什么，有勇气，坚决不缠足。
后来，马爸爸因为杀了人，为了躲避仇家的报复，只得逃走，没办法，只好把独生爱女送给他的好朋友郭子兴夫妻俩帮忙抚养。他夫妻俩见到聪明伶俐的马秀英也非常的喜欢。义父郭子兴教她识字，义母又教她刺绣，可以说对她像亲生女儿一样。
转眼间到郭子兴家才12岁的马秀英已经长到21岁了，更是出落的漂亮大气，做事又从容温婉。在古代21岁也算大龄青年了，郭子兴夫妻俩，开始着急了，想给马秀英找一个好女婿，也不负老友嘱托。也想让她之后有个依靠。
这个时候他俩看到前来投奔的朱元璋，有勇有谋，年龄又相当，也很喜欢，而且朱元璋在郭子兴手底下，作战英勇，每战必胜，郭子兴夫妻俩也很器重朱元璋，就决定把马秀英许配给朱元璋，两人是一见钟情。
马秀英不像其他女人那样，只会刺绣作画，她性格刚毅，又有胆识，在危境中，对朱元璋不离不弃，随军南征北战，两人感情愈加深厚。
1355年 郭子兴病死后，朱元璋做了首领。到了1368年朱元璋四十岁当了皇帝，又册封马秀英为皇后。朱元璋是从心里敬重马皇后，常常和她讨论政事
