此句出自南朝宋·范晔《后汉书·冯异传》。全文如下:
《后汉书·冯异传》
玺书劳异曰:'赤眉破平,士吏劳苦,始虽垂翅回溪,终能奋翼黾池,可谓'失之东隅,收之桑榆'。方论功赏,以答大勋。
《后汉书·冯异传》翻译
注:东隅,太阳初升之所,指东方,也指事情开始之时;桑榆,黄昏太阳落下之所,也指事情最终结果。回溪在秦、晋、豫交界处,为陕西东大门,而渑池在河南,位于回溪以东,显然,不是指"在西边失败了,最后在东边胜利了",故而,刘秀诏书冯异之言,应指"开始失败了,最终还是胜利了"。
失之东隅,收之桑榆(拼音:shī zhī dōngyú,shōu zhī sāngyú)是一则来源于历史故事的成语,该成语最早出自于《后汉书·冯异传》。[1]
“失之东隅,收之桑榆”原义是早晨丢失了,傍晚得到了(东隅:指日出处,借指早晨。桑榆:日将落时余光在桑榆之间,因用以指日落处,借指傍晚)。后比喻开始时或暂时在某一方面失利,但最终得到了补偿。该成语在句中多作谓语,也作定语、分句;多含褒义。[1][2]