乐府双璧指的是《木兰诗》和《孔雀东南飞》，加上《秦妇吟》为乐府三绝。
《木兰诗》又名《木兰辞》，是北朝民歌，《孔雀东南飞》是汉朝献帝时期的作品，《秦妇吟》是唐末五代诗人韦庄创作的长篇叙事诗。三者都是用来描写女性。
《孔雀东南飞》原为民间歌曲，可能经过后代文人的加工润色。故事叙述汉末建安年间，一个名叫刘兰芝的女子，美丽、善良、聪明而勤劳。她与焦仲卿结婚后，夫妻俩互敬互爱，感情深挚，不料偏执顽固的焦母却看她不顺眼，百般挑剔，并威逼焦仲卿将她驱逐。焦仲卿迫于母命，无奈只得劝说兰芝暂避娘家，待日后再设法接她回家。分手时两人盟誓，永不相负。谁知兰芝回到娘家后，趋炎附势的哥哥逼她改嫁太守的儿子。焦仲卿闻讯赶来，两人约定黄泉下相见，最后在太守儿子迎亲的那天，双双殉情而死。
《木兰诗》是我国南北朝时期北方的一首长篇叙事民歌，记述了木兰女扮男装，代父从军，征战沙场，凯旋回朝，建功受封，辞官还家的故事，充满传奇色彩。这首诗塑造了木兰这一不朽的人物形象，既富有传奇色彩，而又真切动人。木兰既是奇女子又是普通人，既是巾帼英雄又是平民少女，既是矫健的勇士又是娇美的女儿。她勤劳善良又坚毅勇敢，淳厚质朴又机敏活泼，热爱亲人又报效国家，不慕高官厚禄而热爱和平生活。
《秦妇吟》是唐末五代诗人韦庄创作的长篇叙事诗。此诗借一位逃难的妇女之口描述了唐末黄巢起义时的社会乱象，反映了战争给人民带来的深重灾难。全诗情节曲折丰富，结构宏大严密，语言流丽精工，在思想与艺术两方面都达到相当高的水平，为中国古代叙事诗树立了一座丰碑。因在诗成当时就深受人们称赏，诗人还得到“秦妇吟秀才”的雅称。后人把此诗与汉乐府《孔雀东南飞》、北朝乐府《木兰辞》并称为“乐府三绝”。
乐府三绝有两种不同的说法，一种是把《陌上桑》、《孔雀东南飞》、《秦妇吟》合称为乐府三绝；第二种说法是《孔雀东南飞》、《木兰辞》、《秦妇吟》称为乐府三绝。
中国文化源远流长，在中国历史岁月的长河中，诞生过无数的经典文学，乐府就是其中之一，乐府是古代时期的民歌音乐机关，从秦朝开始，朝廷就设立了这样一个管理音乐的部门，在汉朝时也沿用了秦朝时期的名称，并且在汉武帝时期，将收编的各种民族音乐整编创作出音乐，进行演唱和演奏。乐府在汉武帝时期得到了广泛运用，不少乐工和乐谱都采集于民间，并且逐渐的发展让乐府成为一个历史时期中，很重要的音乐性的诗体名称，现如今保存完好的乐府民歌有60首左右，都是反映了下层人民苦难生活的真实写照。
