水准仪是测量两点间高差的仪器，具有精度高、使用方便、快速、可靠等优点，广泛用于工民建行业。下面介绍水准仪的基本组成及使用方法和步骤。
一、水准仪的组成：
基座、圆水准器 、望远镜 调焦螺旋、粗照准螺旋、微调螺旋、制动螺旋 、微调螺旋 、脚架 和管水准器等组成。
二、水准仪操作要领：
在进行水准仪的使用时，分别在一水准点和所测点上立标尺，水准仪架设在中间，利用三个基座螺丝调平，使圆气泡居中，跟着调平管水准器。将望远镜对准水准点上的标尺，再次调平管水平器重合，读出标尺的读数a（后视），把望远镜旋转到所测点的标尺，调整管水平器，读出塔尺的读数b（前视），记到记录本上。
计算公式：两点高差h=a一b。
水准仪的组合：1.圆水准器 2.望远镜 3.调整手轮4.微调手轮5.水平制动手轮 6.水平微调手轮 7.脚架 8.管水准器
光学水准仪的操作步骤：
一、安置水准仪
打开三脚架并使高度适中，目估使架头大致水平，检查脚架腿是否安置稳固，脚架伸缩螺旋是否拧紧，然后打开仪器箱取出水准仪，置于三脚架头上用连接螺旋将仪器牢固地固连在三脚架头上；
二、粗略整平
粗平是借助圆水准器的气泡居中，使仪器竖轴大致铅垂，从而视准轴粗略水平，在整平的过程中，气泡的移动方向与左手大拇指运动的方向—致；
三、瞄准水准尺
首先进行目镜对光，即把望远镜对着明亮的背景，转动目镜对光螺旋，使十字丝清晰，再松开制动螺旋，转动望远镜，用望远镜筒上的照门和准星瞄准水准尺，拧紧制动螺旋，然后从望远镜中观察；转动物镜对光螺旋进行对光，使目标清晰，再转动微动螺旋，使竖丝对准水准尺；当眼睛在目镜端上下微微移动时，若发现十字丝与目标影像有相对运动，这种现象称为视差，产生视差的原因是目标成像的平面和十字丝平面不重合。由于视差的存在会影响到读数的正确性，必须加以消除，消除的方法是重新仔细地进行物镜对光，直到眼睛上下移动，读数不变为止，此时，从目镜端见到十字丝与目标的像都十分清晰；
四、精平与读数
眼睛通过位于目镜左方的符合气泡观察窗看水准管气泡，右手转动微倾螺旋，使气泡两端的像吻合，即表示水准仪的视准轴已精确水平，这时，即可用十字丝的中丝在尺上读数，现在的水准仪多采用倒像望远镜，因此读数时应从小往大，即从上往下读，先估读毫米数，然后报出全部读数。
