"五胡"指匈奴、鲜卑、羯、羌、氐五个胡人的游牧部落。百余年间,北方各族及汉族在华北地区建立数十个强弱不等、大小各异的国家,其中存在时间较长和具有重大影响力的有五胡十六国。五胡乱华也是人类发展历史上最黑暗的一页之一。由于胡人的残暴统治,汉族避难从黄河流域大规模进入长江流域,在长江下游江南建立东晋,史称衣冠南渡,进一步增进了南方的百越、三苗族裔与中原汉族的文化和经济联系。同时这也是中国第一次亡国亡种危机。
五胡指匈奴、鲜卑、羯、氐、羌这五个少数民族。
趁中原八王之乱时期衰弱之际陆续建立北方政权而造成与南方汉人政权对峙。
两晋南北朝时期,随着晋室的衰落与南迁,原居中国北方的少数民族纷纷南下,与汉族比邻。