柘树在四川叫"黄桑″或"刺桑″,是桑科、柘属落叶灌木或小乔木,高可达7米;树皮灰褐色,小枝无毛,略具棱,有棘刺,冬芽赤褐色。
叶片卵形或菱状卵形,偶为三裂,先端渐尖,基部楔形至圆形,表面深绿色,背面绿白色,无毛或被柔毛,叶柄被微柔毛。雌雄异株,雌雄花序均为球形头状花序,单生或成对腋生,具短总花梗;雄花有苞片,附着于花被片上,花被片肉质,先端肥厚,内卷,雄蕊与花被片对生,花丝在花芽时直立,聚花果近球形,肉质,成熟时桔红色。5-6月开花,6-7月结果。
在我们四川省简阳县,把拓树叫〔苦拓树〕。我所知道的它有三大特点: 笫一,它是春天发芽特别早的一种树,比桑树发芽要早,而且它的叶子可以代替桑叶养蚕。
我们小时候养的早蚕,都是桑叶树未发芽時就开始了,全靠用苦柘树的叶子饲养。
笫二,它的木材质量特别好,又硬又柔忍、比重很大,类似于现在所说的"红木"那样的比重。
笫三,颜色稍带嫩黄、特别漂亮。用我现在的感觉,用苦柘树做的家俱可与现在市场上卖的的红木家具媲美。