最简单的是，一天24小时是太阳日的周期24小时。习惯以太阳的升起和落下为标准，而一昼夜合起来就是24小时；
24小时制的规则是把每日由午夜至午夜共分为24个小时，从数字0至23（24是每日完结的午夜），这个时间记录系统是现今全世界最常用的。
24时制在电脑领域中较易按时间顺序排列。十二时制的时间需要转换成24时制才能照正确顺序排列。
当使用二十四小时制，提及下午1:00（13:00）至下午/晚上11:59（23:59）时，大部分人都需略作思考，将之换算为十二小时制，才明白所指的时间，稍为不便，甚至可能换算错误而出现误会，例如误以为18:00为下午8:00（正确为下午6:00）。
把一天划分为24小时的确具有一定的任意性,只要一天的时间是一个恒量,那么把它如何划分成小的时间单位都是可以的. 不过,把一天划分成24小时有它自己的方便性：24可以很容易地平均分成3份、4份,这样便于人们安排时间.另外,时间的划分不论古今中外都与天文观测有关,而天文观测中又普遍把一周天划分成12等份,因此一天分12等分或24等分就很符合天象. 另外,尽管“地球自转一周是23小时56分4秒”,但这是指在地面上观测同一颗恒星两次出现在同一个位置的时间,叫做“恒星日”.人们通常用的“日”却是两次正午太阳升到头顶的时间,是24小时!这个日是“太阳日”.
