【分类及别名】苋科，苋属。别名：蛋白草、千穗谷、御谷、西繁谷、西甜谷、苋菜、猪苋菜、红苋菜、红米苋、天仙米、天星苋、繁穗苋、仁青菜、玉芝麻等等。
【地理分布】原产北美、东南亚、中国，我国许多地区有种植习惯并形成许多优良地方品种。其品种极多，起源上有野生型、栽培型；利用上有粒用型、叶用型；生育期有长有短。此处介绍从美国茹代尔研究中心引进的品种K112、R104，宜在北方推广。K112是饲（叶）用型，R104为粮（粒）用型。
【生物学及生态学特性】根系粗壮发达，须根多。喜温暖，18～24℃发芽迅速，最适生长温度为20～30℃。耐寒力差，幼苗0℃受冻害，成株遇霜即枯死。适温下种子极易吸水发芽。其抗旱性较强。北方年降水350～700毫米的半干旱、半湿润地区为适生区。在低湿、排水不良土地上生长不良。苋为短日照、C4型植物，喜阳光，不耐荫。对土壤适应性较强，肥、瘠土壤均可种植，但产量差异大。最适宜肥沃、排水良好的沙壤土、粘壤土，不喜粘重土壤。适宜土壤pH为8.2～8.6，喜偏碱土壤，能耐0.3%～0.4%的盐碱土壤。
【栽培技术】春播为好，3～8月均可播种。可直播，也可育苗移栽。因种子极小，必须细致整地。春播气温稳定在14℃左右时可播种，为抢墒也可早播，春旱严重可夏播。播量为750～1500克/公顷，育苗减半。直播可条播、穴播。行距60～70厘米，株距20厘米，或40厘米×40厘米，覆土1～2厘米，不可过厚。育苗可早播15～20天，苗高10～15厘米可移栽。
【经济价值】籽粒苋富含蛋白质，营养价值高于一般青饲草，蛋白质质量优于大豆，赖氨酸含量接近牛奶，为优良饲草。各种畜禽均喜食，可青饲、青贮、制草粉。鲜茎叶喂奶牛，产奶量与苜蓿饲喂的相当。籽实可作精料，喂猪、养鸡。老秆含蛋白质9.9%，是优良粗饲料。嫩茎叶为优良蔬菜，除一般食用外，可作多种营养食品、饮料等，价值很高。
