赵匡胤的家世来历有三种说法：
一是依据《史记·秦本纪》记载是五帝中颛顼的后代，嬴姓的始祖伯益，赵伯益。
二是依据《史记·赵世家》上书神宗皇帝，把赵宋皇室上推至春秋末晋国著名的“赵氏孤儿”赵武。
三是将赵氏家族的远祖上溯到西汉的名臣赵广汉。宋代官修的《会要》和《国史》中都记载并认可了这种说法。
赵匡胤本姓赵。天成二年（927年3月21日），赵匡胤出生于洛阳夹马营（今河南省洛阳市瀍河区东关）。 他出身军人家庭，高祖赵朓，在唐朝官至幽都（今北京）县令；曾祖赵珽，于唐朝任御史中丞；祖父赵敬，历任营、蓟、涿三州刺史。赵匡胤为赵弘殷次子，长兄赵匡济早夭，母亲为杜氏。赵匡胤出生时赤红的光照满屋子，奇异的香味过了一晚上都未散去。身体上有金色，三天都未改变。长大后容貌威武，器度豁达，有见识的人知道他不是一般人。学习骑马射箭，总是超出其他人之上。后汉初年，赵匡胤到处游历而没有遇到住的地方，便在襄阳一座寺庙里住下。有一个老和尚善于看相，看到他之后说：“我把我所有的全部资助给你，你往北去会有奇遇。”赵匡胤往北去以后，于乾祐元年（948年），投后汉枢密使郭威帐下征讨李守贞，屡立战功。广顺元年（951年），郭威称帝，建立后周，赵匡胤补任东西班行首，拜滑州副指挥使，柴荣为开封府尹时，转开封府马直军使。
