从历史上记录来看，在长相上分辨满汉是一件比较困难的事情，只能从衣着打扮、语言、生活习俗等等分辨（还不准确）。
根据李廉方的记载，“那些头后部扁平的人被要求读666（六百六十六），如果他们读成niu而不是读liu，那么他们就会被砍头”。（满人的扁平头可能是因为婴儿时期使用了一种特别的摇篮，口音问题则体现了他们与其邻居汉人的隔离。）没有通过这种测试的人都被杀害了。
一些旗人试图逃走，但是和武昌一样，对他们而言要逃过检查实在太困难了。
他们的服饰、五官和语言使他们能够被辨认出来。他们偏爱红色和黄色，他们使用白色衬里，高领窄袖……他们的腰带，他们的鞋子，所有这些都暴露了他们的身份。旗人妇女不缠脚是一个致命的区别。她们的头饰和衣服或许可以改变，但却没法掩饰她们天然的大脚。
和武昌一样，被怀疑的满人要进行一个发音测试，然而，如凯特所言，对其他省的汉人来说，这常常意味着一件危险的事情，特别是直隶省。因为他们都说北京口音的标准汉语。
据一名汉人电报报务员回忆：
满人天天哭泣，尤其是妇女，因为既没有缠足，服装又和汉人不同，更加发愁，纷纷向估衣铺购买汉人妇女衣服，打扮成汉人。男子也都换名改姓，充作汉人。
首先，从种族上看，满族和汉族分属不同的种族。在人类体质学上有明显的区别（可能从外表上不能十分肯定地区分出满族和北方汉族的不同，不过差别确实存在），如：满族人最明显的特征就是五官部分，眼裂较小、眼睑无褶皱或不明显褶皱、眼距较近、直鼻型、长方脸型的人较多发色较浅等等，另外，满族在人类体质学上的另外一个重要的特征就是B型血的人特别多，占到总人口的40%左右，而汉族人中B型血的比率占总人口的20%多一点。
其次，从生活习俗上看，满族和汉族有明显的区别。现今的人总是用历史上满族的生活风俗来和今天的满族进行比较，说什么满族以前是有辫子的，而今天没有了，满族以前的服饰和今天的不一样，饮食习惯也和清朝不同了，所以满族被“汉化”了。认为似乎只要是和历史上的不同就是被“汉化”了。殊不知社会是在向前发展的，看待一个民族是要用发展的眼光而不是用静止的眼光。我们看到，今天的汉族和以前的汉族也有了很大的区别，比如说今天的汉族穿的是西服夹克，而没有穿原来的长衫，发饰也没有恢复到满族入关以前的样子，饮食上和以前更是有了很大的不同，象很受汉族大众欢迎的“麦当劳”“可口可乐”等等，我们能说汉族失去了自己的特点而已经被“西化”了吗？答案当然是否定的，因为汉族只是顺应了社会发展的潮流而已。那么为什么同样的情况到了满族这里就变成了“失掉自我”了呢？退一步讲，两个民族的逐渐渗透，确切说是从满洲族入关开始的，那时候，满洲人是统治者，使他们改变了汉人。
第三，从语言上看，满语和汉语分属不同的语系。虽然现在绝大多数的满族人都使用了汉语，可是在做划分的时候仍然将满族划分为和汉族不同语系的民族。满语属于满-通古斯语系。
第四，从姓氏上看，满族和汉族有截然不同的姓氏。虽然今天的很多满族人都使用了汉族的姓氏，不过不同的是，满族使用的汉姓是根据满族本身的哈拉（姓氏）更改而成的，如爱新觉罗氏，在北京的多改姓金，在东北的满族多改姓赵。需要说明的是，满族在更改汉姓的时候，是根据一定的规律的，而不是随意更改的。（如完颜氏改成汉姓是王，富察氏为富、傅、或付，李佳氏为李，何叶勒氏为何或贺、顾尔佳氏为顾、关尔佳氏为关等等）所以，满族不管现在的汉姓是什么，只要去看一看《满族的冠姓》这本书，都是可以在几分钟之内找出自己原来的姓氏的。
