《童年的秘密》是意大利幼儿教育家玛利亚·蒙台梭利创作的教育学著作,该书的序言主要阐述了蒙台梭利的教育理念。
她认为儿童有一种与生俱来的“内在生命力”,这种生命力是一种积极的、活动的、发展着的存在,它具有无穷无尽的力量。教育的任务就是激发和促进儿童“内在潜力”的发挥,使其按自身规律获得自然的和自由的发展。
儿童发展有一个敏感期,在这一时期,他们能轻松地学会每样事情,对一切都充满着活力和激情。她还通过观察,总结出儿童所具有的各种敏感期,以此作为对幼儿进行教育、引导和帮助的参考,促进幼儿的心理正常发展,以免延误时机,给儿童的心理发展造成障碍。
儿童发展具有阶段性,第一阶段(0-6岁)是儿童各种心理功能形成期,其中从出生到3岁是“心理胚胎期”,这一时期儿童没有有意识的思维活动,只能无意识地吸收一些外界刺激;另一个是个性形成期,儿童逐渐从无意识转化为有意识,慢慢产生记忆、理解和思维能力,并逐渐形成各种心理活动之间的联系,获得最初的个性心理特征。第二阶段(6-12岁)是儿童心理相对平稳发展时期。第三阶段(12-18岁)是儿童身心经历巨大变化并走向成熟的时期。