常做皮影的动物皮有牛皮和羊皮
拿到一张动物的皮革，首先要做的就是把表皮上的皮毛剃除，去脂肪，然后钉在木板上晒干。
接下来就是对皮进行“深加工”了，这一步是画稿，所谓的画稿，就是把晒干的动物皮设计成特别的形状。比如你做的是一个皮影人物，那么你就要用颜色来强调这个人物的服饰要求。不同的人物所呈现出来的样子也是不同的。每一个皮影都是按照人物的身份和个性来进行深加工的，比如将军的扎巾，元帅的冲天盔，还有一些人物的胡子都要进行画稿。
画稿过后就是过稿了，这个过程也是制作皮影的一个难关。雕刻的艺人要把皮分解，然后用油摩擦这一块块的皮，有的也会选择浸泡在油中，因为这样也就可以使得牛皮更加的光滑。然后就是对牛皮进行描图样了，用专门的钢针还有雕刻笔对牛皮进行图案的设计，这个过程也就是所谓的过稿。
接下来的这一个步骤是最要求雕刻艺人的技术了，雕刻艺人要拿着几十把雕刻刀对牛皮进行加工，什么地方要用尖刀，什么地方要用到圆刀、三角刀都是艺人们根据经验去制作的。对于雕刻艺人来说，他们也有一套雕刻的口诀来使得他们雕刻的更加完美。
皮影雕刻完后就是对这些人物和人物的服装进行敷彩了。做皮影的艺人用色也是有自己的要求的，比如他们喜欢用一些矿植物来制作出一些颜料，敷彩的方法是把透明的皮放在一个容器里，然后等到发热的时候把颜色敷在皮胶上。使得色彩绚丽。然后就是对皮影脱水了，用烙铁以及其他方法使得皮影脱水，等皮影脱水后，也就差最后一步了。最后一步就是把皮影的各个部分连接起来，然后用装置好竹棍，这样才可以顺畅的耍皮影，也是这些操作的竹棍在皮影艺人的操纵下做出跑、坐、躺、爬等一些动作。
它是用牛皮、羊皮、驴皮或纸张等采用阴阳及色彩的虚实对比造型,以雕镂、刻画、着色、涂油等方法制成的平面图像
