大熊猫是我国特有的珍稀动物，也是世界上最负盛名的濒危动物。我国古籍中把大熊猫称为“貘”。两千多年前，汉朝初年的《尔雅》一书中，便有“貘体色黑驳，食竹”的记载。汉代著名文学家司马相如在《上林赋》中列举了当时咸阳上林苑饲养的近40种异兽，大熊猫名列首位，可见大熊猫在当时就已经被人们视为珍贵的名兽了。
1972年10月，中国政府赠送的大熊猫“兰兰”到达日本上野动物园，在头九个月里，每天前往参观的人竟达30万之多，形成了“熊猫热”。1979年9月，“兰兰”在东京不幸病故时，3000万日本人向“兰兰”致哀。日本首相也发表讲话，痛悼“兰兰”离世！
大熊猫的学名其实叫“猫熊”，意即“像猫的熊”。也就是“本质类似于熊，而外貌相似于猫”。严格地说，“熊猫”是错误的名词。这一“错案”，是这么造成的：解放前，四川重庆北碚博物馆曾经展出猫熊标本，说明牌上自左往右横写着“猫熊”两字。可是，当时报刊的横标题习惯于自右向左认读，于是记者们便在报道中把“猫熊”误写为“熊猫”。“熊猫”一词经媒体广为传播，说惯了，也就很难纠正。于是，人们只得将错就错，称“猫熊”为“熊猫”。
大熊猫是一种濒危的哺乳动物。
它们主要生活在中国西南地区的山区大熊猫的特点是身体笨重，形象可爱。
它们以竹子为食，食量大，而且非常挑剔，只吃品种丰富的竹子，这也是导致它们濒危的重要原因之一大熊猫的毛色为黑白相间，脸上留有黑色的斑点，非常具有辨识度，被称为“中国国宝”大熊猫也是国际保护动物，各国都在加紧保护这种珍稀的动物，许多保护机构和非政府组织也在积极保护和研究大熊猫的生存状况。
