黄冈自古文昌教盛，人才辈出，遍及政治、经济、军事、科技、文化、宗教各个领域，其涉及领域之广、层次之高、贡献之巨、影响之大，在全国都极其罕见，故有“惟楚有才，鄂东为最”之说。
据《二十四史》、《湖北通志·人物志》、《湖北历史人物辞典》、《鄂东人物志》、《中国近现代名人生平暨生卒年录》、《进士--黄冈历代进士考略》等文献记载，黄冈历代名人达1600多位，其中古代1134人、近现代466人。我们比较熟悉的有:
1.李时珍（1518—1593），字东璧，晚年自号濒湖山人，湖北蕲州（今湖北省黄冈市蕲春县蕲州镇）人
2.毕升（又作毕晟，约970年—1051年），中国发明家，发明活字版印刷术。汉族，北宋淮南路蕲州蕲水县直河乡（今湖北省黄冈市英山县草盘地镇五桂墩村）人。
3.董必武（1886年-1975年4月2日），湖北省黄安（今红安）县人[1]，是中国共产党第一代领导集体的成员和国家的重要领导人
4.李先念（1909年6月23日-1992年6月21日），生于湖北黄安（今红安）李家大屋。是伟大的无产阶级革命家、政治家、军事家，坚定的马克思主义者，党和国家的卓越领导人
5.闻一多（1899年11月24日—1946年7月15日）生于湖北浠水县巴河镇，中国现代诗人、学者、民主战士
6.林彪，中华人民共和国元帅，湖北省黄冈县林家大塆人（今湖北省黄冈市团风县回龙山镇林家大塆）。
7.李四光（1889年10月26日－1971年4月29日），中国著名地质学家，湖北省黄冈县回龙山香山人（今湖北省黄冈市团风县回龙山镇香山）
8.王树声（1905年05月26日－1974年01月07日），中国人民解放军高级将领，抗日战争、解放战争时期担任多个地方军区司令员。
邢慕寰，彭桓武，王树声，韩先楚，郭天民，王近山，刘华清，汤一介，李时珍，毕升，李四光，董必武、李先念，王方庆、王玙、周墀、徐兴、郑进、姚明恭、张鹏翮，有农民起义领袖禇祐、徐寿辉、欧普祥、王聪、王弼、马朝柱、陈纯粹、宋关佑；有守卫疆土、屡建奇功的康茂才、刘天和、汪可受、李长庚、梅之焕、宋必达；有辛亥革命元勋张振武、田桐、居正；有为共和国屡建奇功的将帅林彪、王树声、王宏坤、王建安、陈再道、陈锡联、郭天民、周纯全、秦基伟、韩先楚等。
