汉水源起于陕西省汉中市宁强县。人们常说的汉江,实际上就是汉水,它是长江流域最大的支流。汉江的源头一直以来都备受争议,从古至今,各种史书记载的汉江源头都不尽相同,有说石牛洞是正源,也有认为玉带河是汉江源头,最终长江水利委员会认定,陕西宁强县汉王山,是汉江真正的源头。
汉江源头是在陕西宁强县的嶓冢山。
汉江是长江的支流,在历史上占居重要地位,常与长江、淮河、黄河并列,合称“江淮河汉”。
汉江流经陕西、湖北两省,在武汉市汉口龙王庙汇入长江。河长1577千米,流域面积1959年前为17.43万平方千米,位居长江水系各流域之首。