西湖的发源地是位于中国浙江省杭州市的天目山。天目山是中国著名的山脉之一,也是西湖的主要水源地。天目山地势险峻,山峰耸立,山脉纵横交错,形成了丰富的水系。在天目山的山脉之间,形成了许多溪流和小河,其中最重要的就是西湖的发源地——灵隐溪。灵隐溪发源于天目山的北麓,经过杭州市区,最终注入西湖。西湖的美丽景色和丰富的水资源都离不开天目山和灵隐溪的贡献,使得西湖成为了中国乃至世界闻名的风景名胜区。
发源于安徽省休宁县的新安江,经千岛湖,富春江,钱塘江,杭州湾后,最后流入东海,浙江就是以这条呈“之”字形的大江而命名,杭州西湖原本就处于这条大江的河道上,由于泥沙的冲击及地块的变更,渐渐在西湖的南岸地区形成了陆地,也使得西湖变成了一个“泻湖”,为了不使西湖变成一个“死湖”,杭州市人民政府在西湖的南岸与钱塘江之间(现位于杭州的长桥附近),疏通了河道,引钱塘江水入西湖,最后在西湖的东北部六公园附近,将西湖水排入京杭大运河中,使西湖变成了活水湖,这样算起来,新安江,富春江,钱塘江是西湖的上游地区。