一、远古,根据国际通行的划分规则,远古时代,指的是从人类出现到国家形成那漫长的历史时期(从距今约170万年前到公元前2070年这段时期),也就是原始社会。这个时代大约经历了二三百万年。
二、上古,根据国际通行的划分规则,上古时代是指现存文字记载出现以前的历史时代。对世界各地上古时代的定义也因此不同。按此规则,中国上古时代就是指夏朝及以前的时代。
三、中古,根据最高史学权威《中国通史》(白寿彝总主编,22卷本),中古就是指从秦皇朝建立到满清皇朝1840年以前的这段时间。中古时代见证中国封建社会的兴起和衰落。