苏南指南京、苏州、无锡、常州和镇江五个城市。它们都在地处长江以南而由此得名,且经济实力比较发达。苏中有扬州、泰州和南通三市,都坐落于长江下游的北岸,经济后劲相对实足。苏北五市是徐州、连云港、淮安、盐城和宿迁。这里地处平原,河道密布,沿海经济基础较好。
江苏的十三个城市,经济发展在全国相对比较有实力,号称“苏大强”。
江苏沿江地区是指江苏地域内长江两岸所有地区,它包括有苏州,常州,无錫,镇江,南京,扬州,泰州,南通。而苏南地区是指江苏地域内长江以南地区,如苏州,无锡,常州,镇江,南京(长江以南部分)均应算苏南地区。传统说法,苏南一般是指苏州,无錫和常州。江苏经济发展水平高的地区就是苏南地区和沿江地区,是江苏的经济龙头,对江苏经济发展起着引领和推动作用。