夜明砂是蝙蝠的粪便。其为蝙蝠制科动物蝙蝠、大管鼻、普通伏翼、大耳蝠、华南大棕蝠、蹄蝠科动物大马蹄蝠及菊头蝠科动物马铁菊头蝠等的粪便,所以被称为天鼠屎。
夜明砂为长椭圆形颗粒,两端微尖,长5-7mm,直径约2mm。表面略粗糙,棕褐色或灰棕色;破碎者呈小颗粒状或粉末状。放大镜下观察,可见棕色或黄棕色有光泽的昆虫头、眼及破碎的翅膀。气微或无,味微苦而微辛。
夜明砂为蝙蝠科动物蝙蝠、大耳蝠或菊头蝠科动物菊头蝠的干燥粪便,又名天鼠屎、黑砂星等。
全年均可采集,以夏季为宜,多到山洞中铲取,除去泥沙,拣净杂质,晒干即可入药。
蝙蝠大量捕食夜行性飞行昆虫,但并不能完全消化吸收。显微观察可见有褐色或黄棕色有光泽的昆虫头、眼、翅。“以形补形”,夜明砂治眼疾的有效组分可能与昆虫眼有关。
化学成分:主含尿素、尿酸、胆甾醇、少量维生素A,富含锌、锰等微量元素。