气溶胶是由固体或液体微粒悬浮在气体中而形成的混合物。常见的产生气溶胶的方法包括喷雾、雾化、化学反应和燃烧等。在喷雾过程中，将液体通过喷嘴喷射成微小液滴，使其悬浮在空气中形成气溶胶。
雾化是通过高速旋转器或空气压力将液体分散成微小液滴，在空气中形成气溶胶。
化学反应和燃烧中，由于化学物质的反应产物或燃烧产物形成小颗粒，悬浮在空气中。
这些方法产生的气溶胶广泛应用于药物传递、空气净化、涂料喷涂、冷却喷淋、烟雾等领域。
来源
陆地尘埃：沙尘暴主要由沙尘组成，但包含很多微小的气溶胶粒子，而干旱土地上的开犁耕种也会使一些矿物质颗粒进入空气，火山喷发和烟雾也能产生气溶胶。在气流作用下，裸露的土壤、风化岩石碎屑、火山灰等会被刮上天空，形成气溶胶。[11][12]
人类活动产生的粉尘：粉尘来源于人类活动，有两种类型：烟尘和其他工业粉尘。[11]工厂烟筒排出的气体和化石燃料燃烧产生的气体都可以和空气中的某些成分发生反应形成气溶胶。[12]
海水泡沫产生的盐粒：海水泡沫是海洋上空气溶胶的重要来源。[11]海浪冲击形成的泡沫蒸发后留下的盐晶也能在空气中形成气溶胶。[12]
生物物质：生物物质包括微生物、孢子、花粉等，花粉、真菌和细菌的孢子以及海洋藻类释放的二甲基酰氯是气溶胶的生物来源。花粉过敏可能是人类对生物气溶胶微粒最直接的反应。[11][12]
宇宙尘埃：宇宙尘埃由宇宙空间进入大气，包括流星在大气中燃烧产生的灰尘。据估计，一昼夜降落到地球上的宇宙尘埃有550吨。有人提出，地球大冰期可能是太阳系运行到高星际物质浓度的空间区域时，由于尘埃吸收使从太阳到达地球的阳光减少，造成地球表面降温形成的。[11]
微量气体转化：在紫外光照射下，一些气体污染物也会转化为液体或固体气溶胶，SO2经光化学氧化能形成硫酸盐溶液微滴，NO和NO2溶于水会形成硝酸盐和亚硝酸盐。[11]
