明朝设立了锦衣卫制度，权利很大！锦衣卫的首领更是权力无边！
锦衣卫指挥使一级的官员在正式场合身穿大红蟒衣、飞鱼服、乌纱帽、銮带，佩绣春刀，一般场合则穿大红便服；千户、百户等下级官员身穿青绿色锦绣服，一般场合则穿青绿便服。执行任务时也是如此。所以，当时民众只要看到“鲜衣怒马”“操京师口音”者，就可以断定是锦衣卫。所谓“鲜衣”，就是彩鲜艳的衣服，黑色服装是称不上“鲜衣”的。
锦衣卫最大的特征是身穿金黄色的官服，有权力高高在上之意，称为飞鱼服，并佩戴绣春刀
史料中提到，在伴驾视牲、朝日、夕月、耕藉、祭历代帝王期间，锦衣卫堂上官要穿大红蟒服以及飞鱼服，千户、百户等则只能穿青绿锦绣服。
但是事实上，关于锦衣卫服制的规定并非一成不变。
例如，根据洪武二十六年（1393年）确定的服制，锦衣卫指挥使穿的是虎豹图样的官服。到了景泰四年（1453年），官服上的图样变成了麒麟。天顺二年（1458年）下发的一道谕旨则规定，官民衣服上不得有蟒龙、飞鱼、斗牛等图样。换句话说，至迟从这一年开始，飞鱼服成为御赐服饰，非御赐不能穿着。
可能是奏讨飞鱼服的官员太多，以至于到了弘治十三年（1500年），明孝宗不得不下发一道措辞严厉的谕旨：“今后公、侯、伯，及文武大臣，各处镇守守备等官，敢有违例奏讨蟒衣、飞鱼等项衣服者，该科参驳，科道纠劾，该部执奏。治以重罪。”
嘉靖十六年（1537年），明世宗再出禁令，规定从此以后，无论是在京还是在外的文武官员，除了本等品级服色及特赐，不许擅用蟒衣、飞鱼、斗牛等项服色，“锦衣卫指挥侍卫者，得衣麒麟服色。其余带俸及不系侍卫人员，及千百户等官虽系侍卫，俱不许僭用”。
