在铁磁性物质的分子中,由于电子的运动,形成一个环形电流,叫分子电流。由于分子电流的存在,每一个分子都相当于一个小磁体。
对于一个铁磁性物体,当这些小磁体的方向排列杂乱无章时,磁性相互抵消,铁磁性物体对外不显磁性;当把铁磁性物体放入磁场,由于受外磁场的作用,这些小磁体的方向排列趋于一致,铁磁性物体对外就显示出磁性,这个过程叫磁化。
一些被磁化的铁磁性物体在撤去外磁场后,小磁体排列的方向能继续保持下去,这个铁磁性物体就变成了磁体。人造磁铁就是根据这个原理制造出来的。
人造磁体是根据磁化的道理而制作的。
用钢或其它磁性材料(必须能够保磁,即带上磁性后不会自行消磁的材料)先加工成所需形状,后用强磁场(一般用电磁铁产生)来磁化,再标上相应的N、S极,和不同的着色,这样人造磁铁就做成了。