高中分文理科最开始是从1998年开始实施的,当时国家开始实行“3+3年制”的高中教育体系,学生学习三年普通高中后,可以选择走文科或理科道路进行进一步的学习。这项改革的具体名称为“高中教育分类管理办法”,并在全国范围内实行。在此之前,我国的高中教育采用的是“无分文理科”的教育模式,所有学生学习相同的课程,而1998年后,根据学生的兴趣爱好和长处,进行文理分流,有利于更好地发挥学生的优势和潜力,开展更加个性化的教育和培养。
高二开始选文理科,但是现阶段大部分学校都是从高一开始进行文理分科的,新高考选科也是在高一进行。考生总成绩由统一高考的语文、数学、外语3个科目成绩和高中学业水平考试3个科目成绩组成。