呼伦湖是我国第五大湖，内蒙古第一大湖，是我国古人类文明的发祥地，中国北方游牧民族成长的历史摇篮；呼伦湖是达吾尔国际自然保护区的重要组成部分；2002年呼伦湖成为联合国教科文组织“人与生物圈保护网”成员单位之一，呼伦湖自然保护区的核心区乌兰诺尔入选亚洲重要湿地名录。呼伦湖在自然生态和社会人文方面有着重要的作用，是中国北方地区重要的鸟类栖息地，以保护珍稀鸟类、湿地生态系统及其草原为主的综合性自然保护区，是大洋洲及东北亚候鸟迁徙的驿站，是东部内陆鸟类迁徙的重要通,呼伦湖还是风光旖旎的现代旅游胜地。
呼伦湖是蒙古高原上一颗璀璨的明珠。呼伦是蒙古语“哈溜”音转而来，意为“水獭”。呼伦湖面积2339平方公里，长度为93公里，宽度为41公里，平均水深5.7米，最大水深10米。从面积上看呼伦湖位居我国五大淡水湖之列，但为什么无论是在史册还是在近代都无人问津呢？我国的五大淡水湖多位于长江流域，而长江流域自古就是人口集中的地域，被大家熟知。而呼伦湖位于北国边疆，自古就很少有人问津，不被大家熟知也不足为奇，还有一个重要原因就是呼伦湖自古就是一个伸缩性的湖泊，时大时小。
很多人都非常奇怪，在干旱的蒙古高原上为什么会形成如此大地湖泊呢？呼伦湖是由于地壳变动形成断层，地盘相对上升或陷落而形成的地质构造湖，已经有上亿年的历史了。呼伦湖有丰富的补给来源，一是承接大气降水，二是克鲁伦河、乌尔逊河、新开河的注入，三是湖底有30多个泉眼，有大量地下水的补给。
