永州古称零陵,是我国南方开发较早的地区。零陵得名于舜葬九嶷,是上古时期留下的全国34处重要古地名之一。境内秦代有县级建制,汉武帝元鼎六年(公元前111)置零陵郡,隋开皇九年(589)废郡设州,因境地有“永山永水”置永州总管府。从此,零陵、永州一地二名。又因潇水、湘江在市内蘋岛汇合,雅称潇湘。2016年4月启动《永州市志》编纂以来,我们依据历代史志记载,结合市内外专家研究成果,对永州的历史与文化进行梳理,深感永州历史文化底蕴深厚,且特色突出,可概括为“一城、两址、三人、四特色”。为此,特作如下考述。