历史背景：乐山大佛始凿于公元713年，唐朝开元年间，相传是海通禅师为镇压水势，普度众生而发起，历时90年完工。
基本现状：依然保存完好。乐山大佛建在悬崖上，两边的岩石都是红砂岩，质地疏松，容易风化。因此，建筑者在乐山大佛在建设之初就十分注重排水、业态、通风等问题。佛的头、耳、胸、后端都有排水管，这才使乐山大佛历经千年而不腐而美，傲然端坐在江边。乐山大佛之所以保存完好，还有一个原因，那就是历代统治者对这尊著名佛像的高度重视。只要是在盛世朝代，帝王们都会命全国各地的能工巧匠来此修复大佛，一般秉承修旧如旧的原则，使大佛看上去完好无损，同时又有岁月的痕迹，这也是为什么1000多年后乐山大佛仍保存完好的原因。也是其最重要原因。如今，保存完好的乐山大佛让整个乐山景区游人如织，乐山大佛已经被列入世界文化遗产名录，成为世界名作，不仅是中国人的骄傲，也是世界历史上光辉的一笔。
其实，乐山大佛的产生，是佛教在这一地区早期出现和长期盛行的结果。进入唐代，佛教在道佛并重的政策下得到了发展，武后时进入了顶峰。这为乐山大佛的产生创造了非常有利的条件。武后推行的是：“佛教宜在道法之上，细眼处于黄冠之前”的政策，在全国大兴寺庙。 武后的崇佛、扬佛、兴佛，使佛教在我国的发展进入了鼎盛时期。佛教的盛行，直接影响着佛教造像的产生，正是在此之后不久，乐山境内相继产生了与乐山大佛时代相近的夹江千佛崖、五通麻王洞、乐山龙私寺等摩崖石刻造像。至开元初年，乐山大佛便在佛教文化发展到顶峰、佛教造像异常活跃的大气候中产生了 大佛。
1996年12月，联合国教科文组织世界遗产委员会将峨眉山——乐山大佛作为文化和 自然双重遗产列入《世界遗产名录》。
