感恩节的由来其实是很早的,甚至可以追溯到美国历史的发端。在17世纪初的时候,英国的清教徒遭到迫害,其中一些人难以忍受这样的生活,于是在1620年9月的时候登上“五月花”号帆船,去往刚被哥伦布发现不久的新大陆——美洲,在12月26日到达了今美国的普利茅斯港。在1620年和1621年之交的冬天,这里因为食物的缺乏和疾病的流行,让大家的生活陷入困境,最终只有少数清教徒幸存。
正当他们饱受困苦的时候,当地万帕诺亚格印第安人慷慨地拿出贮藏越冬的玉米和土豆,送去猎获的野鸭和火鸡。另外,印第安人还亲自教授他们如何种植粮食和饲养火鸡,这些新的移民就在他们的帮助下开始适应新的生活,最后,他们终于获得丰收。按照宗教传统习俗,移民把丰收的日子定为感恩节,在这一天的时候会邀请原住民一起过节,用这个节日来感谢他们的帮助和馈赠,这就是最开始感恩节的由来。