译文如下：
子路、曾皙、冉有、公西华四人在孔子近旁陪坐。孔子说：因为我年纪比你们大一点，你们不要凭这个原因就不敢说话了。你们平日说：别人不了解我 ！假如有人了解你们， 那么你们打算怎么做呢？
子路急遽而不加考虑地回答：一个拥有一千辆兵车的中等诸侯国，夹在几个大国之间，加上有军队来攻打它，接下来又有饥荒；如果让我治理这个国家，等到三年后，就可以使人有保卫国家的勇气， 而且还懂得合乎礼义的行事准则。
孔子对着他微微一笑。说：冉有，你怎么样？
冉有回答说： 一个纵横六七十里或者五六十里的国家，如果让我去治理，等到三年后，就可以使老百姓富足起来。至于礼乐教化，自己的能力是不够的，那就得等待君子来推行了。
孔子问：公西华 ，你怎么样？
公西华回答：我不敢说我能胜任，但愿意在这方面学习。宗庙祭祀的工作，或者是诸侯会盟及朝见 天子的时候 ，我愿意穿着礼服， 戴着礼帽，做一个小司仪。
曾皙，你怎么样？
曾皙弹瑟的声音渐渐稀疏下来，铿的一声，放下瑟站起身来 ，回答说：我和他们三人的志向不一样。
孔子说：那有什么关系呢 ？也不过是各自谈自己的志向罢了。
曾皙回答说：暮春时节，春天的衣服已经穿定了，和五六个成年人，六七名少年，在沂水沐浴后，在舞雩台上吹吹风，唱着歌回家。
孔子叹息着说道 ：我赞同曾皙啊。
子路、冉有、公西华都出去了，曾皙最后走。曾皙问孔子：他们三位的话怎么样？
孔子说：也不过是各自谈谈自己的志向罢了！
曾皙说：您为什么笑子路呢？
孔子说：治国要用礼，可是他（子路）的话毫不谦逊，所以我笑他。
难道冉有讲的不是国家大事吗？
怎么见得纵横六七十里或五六十里的地方的事就不是国家大事呢？
难道公西华所讲的不是国家大事吗？
宗庙祭祀、诸侯会盟和朝见天子，不是诸侯的大事又是什么呢？如果公西华只能给诸侯做一个小相，那么谁又能给诸侯做大相呢？
