
明未时,有许多百姓为躲避沉重的赋税或揭竿而起,或流落山林,并没有被记录在户籍里,所以明末人口可能不止五千万。然而在当时的情况下,人口锐减是必然的,学者易中天认为,明末的人口在六千万左右,大部分学者普遍认为明末的实际人口数量不会超过一亿。
6明万历年间,中国人口已经达到约1。9亿。崇祯年间,中国北方爆发大规模鼠疫和旱灾,引起农民起义。战火波及整个北方和南方部分地区,共造成约4000万人死亡。中国人口下降为1。5亿左右。后清军入关,在北方罕遇抵抗。
南方抵抗较为激烈,加上战争中清军的屠城以及迁海,到康熙初年为止,造成了约700万人的损失。中国人口进一步下降为1。4亿多。
此后北方人口开始稳步增长,南方又经历了三藩之乱,又造成1000万以上的人口死亡。
到康熙17年,中国人口约为1。6亿,此后进入高速增长期。