西北红土形成的主要原因是某些红色的岩层受到流水或风力的侵蚀或剥蚀作用影响而显露于地表的裸露基岩,它们含有丰富的矿物质,尤其是含有大量的铁锰元素,经氧化作用而变成暗红色或赤红色的铁锰氧化物,因而形成了所谓的“红土地”。
正常的红土营养丰富,适合耕种,但是西北内所能见到的红土并不是传统意义上能较好地生长林草植物和农作物的红土
1、由于人多地少,过度开发,加上土壤本身的特性,红壤区的土壤生产力低下,水土流失严重,并在不少地区严重退化,形成“红色荒漠化”。
2 陡坡开垦或过度垦殖,或者毁林开荒,砍林取薪破坏地表植被导致水土流失,土地退化。
3 由碳酸盐类或含其他富铁铝氧化物的岩石在湿热气候条件下风化形成。