东乡族的民族称谓的意义和由来

　　东乡族主要生活在中国甘肃地区，是比较有特色的少数民族。东乡族是一个非常有特色，且历史非常悠久的一个少数民族东乡族因居住在河州（今甘肃临夏地区）东乡地区而得名。该民族自称“撒尔塔”。

　　东乡族是以撒尔塔人为主，融合当地回、汉、蒙古族等逐渐形成的。撒尔塔原始意思为“商贾”，指定居于中亚一带信仰伊斯兰的各种人，主要有突厥人、波斯人，统称为色目人。东乡族的来源和形成，一度观点颇为分歧。其中蒙古人为主说，早在明末清初，东乡族人民就积极参加了以米刺英、丁国栋为首的农民起义。