南瞻部洲，又称南瞻部洲、琰浮洲，南阎浮提，南阎浮洲，阎浮提鞞波等，为佛教传说中的四大部洲（另包括东胜神洲，西牛贺洲和北俱芦洲）之一。位于须弥山之南方一咸海中，南赡部洲由四大天王之一的增长天王守卫。四大天王分别是东方持国天王，南方增长天王，西方广目天王和北方多闻天王。
《西游记》开篇说，感盘古开辟，三皇治世，五帝定伦，世界之间，遂分为四大部洲：曰东胜神洲，曰西牛贺洲，曰南赡部洲，曰北俱芦洲。按西游记的说法，孙悟空出生在东胜神州，他的师父菩提祖师在西牛贺州，人类在南瞻部洲。天目观之，四大部洲在三界范围内，如果在高层次上看，四大部洲在很多层次都同时存在，如果把这些层次堆在一起看，四大部洲就像汪洋大海中的一片孤岛。如果把这片孤岛拉近来看，就会看到原来这片孤岛不是一座岛，而是被海相互分隔的四座山，如果只看这四大部洲最低层，也就是到最大的分子层面，那四大部洲就是一片广阔的天地，它们之间被无边无际的大海相隔。
至于佛教有些书说四大部洲中间是须弥山，那是不对的，四大部洲就是四大部洲，中间没有须弥山。须弥山之大不是四大部洲能够环绕的了的。相对于须弥山，四大部洲就象一粒尘埃。那么现在人类肉眼看到的地球，就是南瞻部洲的最表面。但是在4500年之前，人类看到的地球和现在是不一样的。在4500年之前的时候，东胜神州、西牛贺州几乎是和南瞻部洲在同一个层次上，那时候南赡部洲的水啊山啊生命啊也是很纯净的，几乎是和东胜神州、西牛贺州那里的山水生命一样纯净，所以南赡部洲的山、南赡部洲的水和东胜神州、西牛贺州它们是连在一起的。所以有些南赡部洲的人是可以飘扬过海到这两部洲，而这两部洲也有很多生命也会到南瞻部洲。而北俱芦洲则比东胜神州、西牛贺州、南瞻部洲这三部洲的层次高一些，或者说组成它的分子更加细腻些，所以这三部洲只有那些修炼的人到一定层次才可以到北俱芦洲。
西方那个时候出现了很多神话人物，中国历史上也几乎在同时出现了很多这样的神话人物，也有很多奇珍异兽跑过来，例如龙、麒麟、凤凰、独角马等等，很多都是真的，因为那时候就是三大部洲相通的人神共通时期，《山海经》讲的就是那个时候的地理，这是真实的，指的就是当时这三部洲相通的情况。
但是随着人类道德的败坏，当人类发展的一定历史时期，东胜神州、西牛贺州还是在那个层次上几乎没变，但唯独南赡部洲却变了，整个南瞻部洲它的层次很快地往下掉，或者说它表面的分子成分在快速地变粗糙，掉到今天，已经离东胜神州、西牛贺州那个分子层次很遥远了，再也不能与这两大部洲相通了，所以今天人类就什么也看不到，也变成了一个只重眼前的社会。
