皮带传动和链条是传动机构中常用的两种形式。
它们的本质区别在于传动方式的不同。
皮带传动是以皮带为传动介质，主要靠其弹性变形和摩擦力来传递动力，具有精度低、结构简单、安装方便等特点。
它广泛应用于汽车、工业机械等领域；而链条则是以链节为传动介质，主要靠链节间的啮合来传递动力，具有传动精度高、承受力大、传动效率高等特点。
因此，它在高负荷、高精度、高速运动的场合更为常见，如摩托车、机床等。
综上所述，皮带传动和链条不同的主要在于传动方式和应用场合。
链条传动和皮带传动的具体区别如下：
1.性质方面。皮带传动是用张紧的(环形的)皮带，套在两根传动轴的皮带轮上，其依靠皮带和皮带轮张紧时产生的摩擦力，将一轴的动力传给另一轴。链条传动为金属的链环或环形物，多用作机械传动、牵引。
2.应用方面。皮带传动在机械中应用得非常广泛，如缝纫机、发动机等机械装置。链条传动多用作机械传动、牵引、机械基础件等。
3、材质用料方面不同。皮带使用的是橡胶材质，容易老化断裂，而链条使用的是合金材质，大多数车辆用到报废可能都不会断。
扩展：
链条传动和皮带传动优缺点：
1、 链条传动的优点：是重量轻、结构简单、维修方便，在价格方面也会更便宜，缺点是：噪音相对更大，而且裸露在外的链条非常容易被杂质污染，所以需经常对链条进行保养，添加润滑剂来保证链条的正常运转。由于链条传动属于金属摩擦，所以一旦出现链条与齿盘咬合松动，那么就是时候换一条新链条了。
2， 皮带传动的优点：由于材质较软，所以运行过程中会更平稳，且基本没什么噪音，尤其切换档位时，会明显感觉到更高的舒适度。而且，它的使用寿命也会更长，平时更是省去了添加润滑油和保养维护的手续。缺点是：由于摩擦力较低，所以传动效率自然也比不上链条传动的高效率，尤其在大扭矩时，还会出现皮带打滑。
