事故隐患与危险源不是等同的概念，事故隐患是指作业场所、设备及设施的不安全状态，人的不安全行为和管理上的缺陷。
它实质是有危险的、不安全的、有缺陷的“状态”，这种状态可在人或物上表现出来。
危险源是指可能导致伤害或疾病、财产损失、工作环境破坏或这些情况组合的根源或状态。
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它的实质是具有潜在危险的源点或部位，是爆发事故的源头，是能量、危险物质集中的核心，是能量从那里传出来或爆发的地方。
危险源存在于确定的系统中，不同的系统范围，危险源的区域也不同。
因此，分析危险源应按系统的不同层次来进行。
一般来说，危险源可能存在事故隐患，也可能不存在事故隐患，对于存在事故隐患的危险源一定要及时加以整改，否则随时都可能导致事故。
实际中，对事故隐患的控制管理总是与一定的危险源联系在一起，因为没有危险的隐患也就谈不上要去控制它；而对危险源的控制，实际就是消除其存在的事故隐患或防止其出现事故隐患。
所以，在实际中有时不加区别也使用这两个概念。
根据上述对危险源的定义，危险源应由三个要素构成：潜在危险性、存在条件和触发因素。
危险源的潜在危险性是指一旦触发事故，可能带来的危害程度或损失大小，或者说危险源可能释放的能量强度或危险物质量的大小。
危险源的存在条件是指危险源所处的物理、化学状态和约束条件状态。
例如，物质的压力、温度、化学稳定性，盛装压力容器的坚固性，周围环境障碍物等情况。
触发因素虽然不属于危险源的固有属性，但它是危险源转化为事故的外因，而且每一类型的危险源都有相应的敏感触发因素。
如易燃、易爆物质，热能是其敏感的触发因 素，又如压力容器，压力升高是其敏感触发因素。
因此，一定的危险源总是与相应的触发因素相关联。
在触发因素的作用下，危险源转化为危险状态，继而转化为事故。
