《城南旧事》是台湾女作家林海音的代表作之一，小说以其七岁到十三岁的生活为背景，通过英子童稚的双眼，观看大人世界的喜怒哀乐、悲欢离合，诉说着20世纪20年代北京城南的故事。以下是小说的主要内容：
● 惠安馆传奇：二十世纪二十年代末，六岁的小姑娘林英子住在北京城南的一条小胡同里。经常痴立在胡同口寻找女儿的“疯女人”秀贞，是英子结交的第一个朋友。秀贞曾与一个大学生思康相爱，后来思康回了老家，再也没回来。秀贞生下的女儿小桂子又被家人送给别人，不知去向。英子对她非常同情，于是答应帮秀贞找小桂子。英子在不经意间发现妞儿的身世与小桂子极其相似，又发现她脖颈后的青记，急忙带她去找秀贞。秀贞与离散六年的女儿相认后，立刻带妞儿去寻找爸爸。结果母女俩惨死在火车轮下。
● 我们看海去：英子一家迁居新帘子胡同，认识了一个厚嘴唇的年轻人。他为了供给弟弟上学，不得不去偷东西。英子觉得他很善良，但又分不清他是好人还是坏人。不久，英子在荒草地上捡到一个小铜佛，被便衣警察发现，带巡警来抓走了这个年轻人，这件事使英子非常难过。
● 兰姨娘：兰姨娘三岁时被亲生母亲卖给人家，十四岁从苏州被人带进了北京，二十岁上被卖给笑面虎德先，给他做了两年的姨太太。后来，德先被警察抓走了，兰姨娘离开了德先家，来到了英子家。英子看到爸爸对兰姨娘的态度不对，想办法让兰姨娘和德先叔见面。最后他们一起离开了北京去了天津。
