在《西游记》原著中,最先分辨出真假美猴王的是地藏王菩萨的坐骑谛听,但是地藏王菩萨并没有直接指出真假美猴王,而是让他们去找如来佛祖,最后找到如来佛祖那里,六耳猕猴被佛祖一语道破身份,最终被孙悟空一棒子打死。
真假美猴王故事概括:唐僧师徒四人来到西凉女国,女王见唐僧俊美,要以身相许。悟空用计稳住女王,乘机赚得通关牒文,四人逃离。六耳弥假扮悟空想去取经,修成正果。
故意在唐僧面前打死人,让唐僧将悟空赶走。悟空求助于观音菩萨,而遭六耳弥一次又一次的纠缠,两人展开恶斗。玉帝下令让两人停止争斗,六耳弥不服以从命令。
真假美猴王打到灵山,来到如来佛祖面前,六耳弥终于现出原形,自食恶果。打败六耳弥后,唐僧知道自己错怪了悟空,师徒四人又踏上了去西天取经的漫漫长路。