北宋时期的社会特点的主要特征是重文轻武．宋朝实行重文轻武的政策的具体表现是宋太祖有意重用文官掌握军政大权，后继的宋太宗继续抑制武将，提升文官的政策，使文臣统兵的格局逐渐形成．武将带兵打仗要按照朝廷预授的“阵图”行军布阵，严重束缚了统军的指挥权．宋朝的重文轻武政策，扭转了五代十国时期尚武轻文的风气，杜绝了武将跋扈和兵变转移的情况发生，有利于政权的稳固和社会的安定．
经济上繁荣：封建经济继续发展，经济重心南移完成，城市商业繁荣，海上贸易发达。
政治上集权：由国家的再度分裂割据、民族政权并立走向统一；少数民族封建化的进程加快；宋元两朝的专制主义中央集权进一步加强。
文化上领先：宋代学校教育异常发达，京师设有国子学，太学等，另外有专业性很强的武学、律学、算学、画学、书学、医学；宋代科学技术无疑居于当时世界的最前列。两宋时代在科学技术方面所取得的成就之大、之高，在中国历史上是罕有的。震惊世界的三大发明——火药、活字印刷和指南针，就诞生于这一时期；科举制度在宋代更加完善和严密。
军事上积弱：与少数民族战争后多次纳岁币岁贡；1127年徽、钦二帝受金人掳去，迫使宋室南迁；1276年，忽必烈破宋都临安，宋朝亡国。
