立秋，是二十四节气中第13个节气，秋季的第一个节气，于每年公历8月7-9日交节。此时，北斗七星的斗柄指向西南，太阳到达黄经135°。二十四节气反映了四时“气”的变化，立秋是阳气渐收、阴气渐长，由阳盛逐渐转变为阴盛的节点。立秋，也意味着降水、湿度等，处于一年中的转折点，趋于下降或减少；在自然界，万物开始从繁茂成长趋向萧索成熟。
立秋并不代表酷热天气就此结束，立秋还在暑热时段，尚未出暑，秋季第二个节气（处暑）才出暑，初秋期间天气仍然很热。所谓“热在三伏”，又有“秋后一伏”之说，立秋后还有至少“一伏”的酷热天气。按照“三伏”的推算方法，“立秋”这天往往还处在中伏期间，也就是说，酷暑并没有过完，真正有凉意一般要到白露节气之后。酷热与凉爽的分水岭并不是在立秋节气。
进入秋季后，由夏季的多雨湿热过渡向秋季少雨干燥气候。在自然界中，阴阳之气开始转变，万物随阳气下沉而逐渐萧落。秋季最明显的变化草木的叶子从繁茂的绿色到发黄，并开始落叶，庄稼则开始成熟。立秋是古时“四时八节”之一，民间有祭祀土地神，庆祝丰收的习俗。还有“贴秋膘”“咬秋”等习俗。

在元代吴澄所著的《月令七十二候集解》当中记载“秋，揪也，物于此而揪敛也。”也就是说，秋天预示着草木开始结果收获了。而“立”字其实也有着“往者过去，来者续存”的一重含义，表示着秋季将代替夏季继续下去。
所以总的来说，“立秋”这个节气可以理解为“收获的季节即将到来”或相近的意思了。
从地理知识角度上来说，当太阳从直射北回归线向南偏移到北纬11°43′的时候（夏至与秋分中点），就要开始立秋了。
