梅贻琦三拒龙云。每年的西南联大招生都很严格,录取的学生至少在某一学科十分优秀。有一年,“云南王”龙云想让自己的儿子入西南联大,前两次都是打电话给梅贻琦,都被梅贻琦婉拒了,第三次,龙云亲自登门,可是还没等他说出口,就得知梅贻琦的小女儿因为没有达到录取线也被拒之校门之外。龙云顿时不好意思开口了,只能羞愧而去。
天下第一狂生刘文典。在抗战其间,日本经常空袭昆明。有时候老师正在上课,突然听到防空警报,就赶快和学生们向防空洞跑。有一次,日军又来轰炸,刘文典在跑时看到沈从文,就大声骂道:“你跑什么,我死了就没人讲《庄子》了,你没见到‘国宝’吗?还不快去扶他。”刘文典所说的“国宝”就是陈寅恪。刘文典曾经说过:“要论教授,陈寅恪值一块钱,我刘文典值一毛钱,沈从文值一分钱。”据说刘文典还当着蒋校长的面骂他是军阀,实在是一个猛人。
华罗庚和金岳霖。华罗庚在西南联大生活十分窘迫,一家人在牛棚边搭建了一个窝棚住着,就是在这样的环境下华罗庚写出了《堆垒素数论》,但是因为一次误寄,再也没有找到,在抗战胜利后又写了英文版的《堆垒素数论》。