工业味精即表面活性剂又称界面活性剂,它能显著改变液体表面张力和二相间界面张力,从而具有许多奇特的作用,知润湿、乳化、分散、起泡和消泡、防静电、防摩擦等。按照共用途可分为洗涤剂、润湿剂、乳化剂、分散剂、起泡剂等;按照其在水中的电离情况又可分为阴离子型、阳离子型、非离子型和两性型四大类。它们在结构上的共同特征是,分子中同时含有亲水基团和亲油基团。这种特殊的分子结构使其通过改变液体的表面性质而达到特定的目的。
我们普遍使用的合成洗涤剂的主要成分为十二烷基苯磺酸钠,它是一种典型的阴离子表面活性剂,具有很强的去污能力,并且直链的烷基可被某些微生物所降解,不致污染自然水源。而合成洗涤剂中所含的硫酸钠、三聚磷酸钠、硅酸钠、欺甲基纤维素等成分只起辅助作用。
牙膏、香波等日用品之所以能够产生泡沫,是因为其配方中添加了发泡剂的缘故。像海绵橡胶、泡沫塑料等产品在生产过程中通常需使用发泡剂H。然而在某些场合又要求无泡或低泡,如发酵、造纸、制胶、印花、污水处理等。那怎么办呢?通常采用添加消泡剂的办法来解决。发泡剂和消泡剂都属于表面活性剂的“家庭成员”。
化妆品、农药、医药大多呈稳定的乳状液,原来也是表面活性剂在起作用,这类表面活性剂叫乳化剂。存在于大豆中的一种天然物质大豆磷脂就是一种乳化剂,在生产巧克力时通常用其降低巧克力浆的稠度,以便于注模;在制造奶油味硬糖时一般添加0.2%左右的磷脂就可达到乳化的目的。可是在有些场合又需要将油水分离,如开采的原油中含有一定的水份,要除去其中的水份当然首先要“破乳”了,破乳也得靠表面活性剂来完成。
