《第一炉香》影片最后，当葛薇龙向乔琪乔乞求“我爱你”三个字，后者却报以沉默，电影院里响起的却是窃窃笑语。在无明的驱使下，求爱不得，就会转为怨，由怨转为恨，由恨转为施虐，这不是萨德侯爵那种带有哲学辩证法色彩的施虐-受虐，而是由欲求不满导致的怨恨转化的阴毒，是纯粹的恶。张爱玲笔下不乏这样的施虐，但似乎这种心理和场面还挺吸引人，令人沉浸其中并为其辩护。
这就好比普希金在《埃及之夜》中写的，埃及艳后克利奥帕特拉喜欢将金针刺进女奴的乳房，只是因为她喜欢在女奴凄惨的叫声中获得一种快感，这就是性虐的快感。这里有什么“审美”呢？不过是丑陋罢了，但依然会有人痴迷克利奥帕特拉，总会有这样的人。
《第一炉香》里的梁太太又有什么“美”的呢？她利用少女勾引小鲜肉和自己上床，但她更大的快感来自于对这个比自己青春几十岁的女孩子的心理施虐，证明自己的性魅力（电影没有小说表达得清晰）。为此，她需要更多的少女满足自己的快感。电影画蛇添足地给梁太太以“理解之同情”，仿佛她因为之前做小伏低受了压抑就该这么复仇似的。
其实，这不过是一群盲目的人虚假而拙劣的游舞。而虚假、虚弱被指认为深刻，正源自于真正的“庄严”的缺失、受拒、被消解。
