
王质,东阳人,有一天去山中砍柴,一会儿迷失了路途。在山中转来转去不辨方向,当他转到一个山坳处,忽然发现一个石洞。
他在山洞里不知走了多少路,拐过多少弯,眼前豁然一亮、发现一个新天地。远远一望,只见几个童子在下棋和说笑。
王质平时也喜爱下棋,他就放下柴担,将斧子随手砍在一株树上,饶有兴趣地看两个童子对奕。
童子发现王质观棋,就很有礼貌地从怀中取出一颗枣仁似地东西送给他,并要王质含在嘴里咽汁。王质接过枣仁放在口中站在他两旁观棋。
不多久,两个童子下完了,他俩看看王质说:“你已来了很久,可以回家了。”
王质被提醒便准备回家,当他去拿斧子时,发现斧头深深地嵌在树干之中,斧柄也已经腐烂了,他只好空手在童子的指点下下山。
不想当他到达山下,全然不是原来面貌。
却是时移境迁的数百年之后。后遂以“柯烂”喻时间久远。亦称“烂斧柯”等。