冰雹主要出现在5—9月，这5个月的总雹日占全年雹日的80%以上，其中又以6月为冰雹盛行月。冬季是冰雹最少出现的季节。为什么冰雹更青睐温暖甚至炎热的季节。
冰雹作为一种强对流天气，出生在发展强盛的积雨云中，这种云也叫冰雹云，必须在不稳定的大气条件下才能产生。春夏季节，天气转暖，太阳把大地烤得滚烫，近地面极易形成不稳定的湿热空气。当高空有弱冷空气时，“上冷下暖”容易引起空气的强烈对流，湿热空气迅速上升，为冰雹的形成创造了极佳的条件。而在冬季，近地面气温很低，不能产生强大的快速上升气流，所以冰雹在冬季很难形成。
夏季或春夏之交最为常见。
冰雹和雨、雪一样都是从云里掉下来的，是一种固态降水。不过下冰雹的云是一种发展十分强盛的积雨云，而且只有发展特别旺盛的积雨云才可能降冰雹。
积雨云和各种云一样都是由地面附近空气上升凝结形成的。如果对流运动很猛烈，就可以形成积雨云，云底黑沉沉，云顶发展很高，可达10公里左右，云顶边缘变得模糊起来，云顶还常扩展开来，形成砧状。
一般积雨云可能产生雷阵雨，而只有发展特别强盛的积雨云，云体十分高大，云中有强烈的上升气体，云内有充沛的水分，才会产生冰雹，这种云通常也称为冰雹云。
