世界性的乒乓球重大赛事主要有四项: 奥运会乒乓球比赛。每隔四年举行一次，原设有男子单打、女子单打、男子双打、女子双打四个比赛项目。为了增加比赛的精彩程度，国际奥委会于2005年批准了国际乒联的提议，即在不增加参赛人数和比赛天数的前提下，在2008年北京奥运会上以团体比赛取代双打比赛。北京奥运会乒乓球比赛的项目设置为:男子单打、女子单打、男子团体、女子团体。 世界乒乓球锦标赛。这是四大乒乓球赛事中规模最大、水平最高、参赛人数最多、惟一含有全部七个项目的比赛:“斯韦思林杯”男子团体冠军杯、“马赛尔·考比伦杯”女子团体冠军杯、“圣·勃莱德杯”男子单打冠军杯、“吉·盖斯特杯”女子单打冠军杯、“伊朗杯”男子双打冠军杯、“波普杯”女子双打冠军杯、“兹·赫杜塞克杯”男女混合双打冠军杯。目前，该锦标赛逢双年举行团体比赛，逢单年举行五个单项比赛，各项奖杯均以捐赠者的姓名或国名命名。 世界杯乒乓球赛。于1980年正式诞生，每年举行一届，设有男子单打和女子单打两个项目，是只有十六人参加的“少而精”的比赛。 国际乒联职业巡回赛。开始于1996年，每年一届，是国际乒坛的一项传统赛事，设有男单、女单、男双、女双四个比赛项目。
