隋唐气象：唐楷与行草
隋唐是中国封建社会的黄金时代，国势强盛，经济繁荣，其文化艺术全面整合，音乐、文学、诗歌、书法、绘画、舞蹈、工艺、建筑等等，形成了一个雄伟壮阔、光耀万代的文化圈，即所谓“盛唐气象”。作为艺术精髓的书法，更是气象万千，蔚为壮观。钱泳曾言：“有唐一代之书……欧、虞、褚、薛，各自成家，颜、师、李、徐，不相沿袭。……唐人门类多，短长肥瘦，各臻妙境。”真、行、篆、隶、草，各争其艳；欧虞褚薛、颜筋柳骨以及颠张狂素，名家辈出，群星璀璨，写下了书法史上辉煌的一页，中国书法的发展迈人了第二个高峰期。
一、南北合流的隋代书法
隋(581—618)，时间很短，在中国书法发展史上却是一个关键时期。它上承汉魏六朝，下启唐楷诸家，为唐代的尚法楷书奠定了基础。隋结束南北纷扰局面，社会趋向安定，南北书法实现通融(当然，南北朝终结之际，书法已趋南北合流)。沙孟海先生说：“隋代只有短短三十七年，但这一时代的书法艺术，上承两晋南北朝因革发展的遗风，下开唐代逐步调整趋向规范化的新局。这一过渡时间，是我国中世纪书法史上一个大关键，值得做一番综合性的分析研究。”隋朝著名书家有丁道护、史陵及智果等。丁道护书法参合北方朴拙和南方的道媚，名作有《启法寺碑》。史陵善楷书，笔法精妙，书风奇古疏瘦，兼融南北。
隋代刻石，成就颇高。最具名声的是“六朝集成之碑”——《龙藏寺碑》，此碑点画细瘦遒劲，结体方整宽博。欧阳修曾云：“字画道劲，有欧、虞之体。”孙承泽亦云：“其书方整有致，为唐初诸人先锋。”此外，《董美人墓志》、《苏孝慈墓志》，亦可视为开初唐楷书之先声。
二、灿烂辉煌的唐代书法
唐代(618907)是晋代以后书法发展的又一高峰，此时，真、行、草、篆、隶齐备，书家林立，众派纷呈，而楷书、草书的影响最甚。
1．热衷王羲之书法的唐太宗
唐太宗李世民(597649)是历史上一位雄才大略的历史名君，同时，也是一位对书法尤其是唐代书法产生过很大影响的书法家。他直接倡导了学习和研究王羲之书法的热潮，从而初步奠定了王羲之书法作为历代书法的正统地位。唐太宗亲撰《王羲之传》，下诏搜求羲之墨迹，命人鉴定精拓羲之摹本，并分赐众臣以备研习。更为重要的是，唐太宗还把书法列入教育、取士、官制之中，他设置“弘文馆”，凡五品以上京官必须进弘文馆学习书法，初唐书法大家虞世南和欧阳询以弘文馆学士身份在此授以楷法。在国子监中又专设书学博士二人，以书法诠试官吏。由此，举朝上下、举国上下都重视和学习书法。这一方面使得书法获得了前所未有的重视和发展，另一方面也导致了书法趋向实用，逐渐形成了后来的“尚法”书风。
唐太宗本人书法长于行、草，得二王法，也善临摹古帖，其传世之作《晋祠铭》、《温泉铭》，写得秀丽妍美，遒劲多姿，深得羲之行书神韵。
2．接近南帖风貌的初唐四家
由于太宗对羲之书法的重视，使得初唐书风接近南帖风貌。这从初唐四家虞世南、欧阳询、褚遂良、薛稷的书法巾即可体现。
虞世南(558—638)，字伯施，越州余姚(今属浙江宁波)人。唐时任秘书监。他是智永的学生，曾得智永传授，继承了王羲之的书法传统，其书用笔圆转而结体方正，外柔内刚，风神洒脱。但继承多，个人风格创新少。他与欧阳询并称欧虞，但书风明显不同，“虞则内含刚柔，欧则外露筋骨，君子藏器，以虞为优”。其代表作《夫子庙堂碑》用笔道劲圆通．结体端庄平稳，堪称楷书绝作，为历代书家所重。另外他的楷书如《破邪论序》，也很有名。虞的行书《汝南公主墓志铭稿》，运笔生动自然，圆润冲淡，很有几分《兰亭序》韵味。他的传世行书还有《左脚帖》、《秋时帖》等。
欧阳询(557641)，字信本，潭州(今湖南长沙)人，天资聪颖，博通经史。入唐后官至太子率更令，世称欧阳率更。其书初学王羲之，后学索靖等人，风格趋于刚强。他的楷书字形偏长，笔意险峻，疏密得体。“险劲峭拔”是其主要特点，有“森森然如武库矛戟”之称。欧的楷书堪称历代楷书范本，沿袭至今。其名作《九成宫醴泉铭》用笔方圆兼施，结体缜密精妙，具有温雅而雄强的独特风格。此外，他的楷书还有《皇甫诞碑》、《虞恭公碑》等，行书有《梦奠帖》、《卜商帖》。其子欧阳通，立志学书，勤于研习，遂尽得其父笔意，险峻过于其父，有《道因法师碑》传世。
褚遂良(596-659)，字登善，
钱塘(今浙江杭州)人。曾被封河南郡公，世称“褚河南”。遂良学书，初师虞世南、欧阳询，遂兼得二家之长；又转学王羲之书法，得其神韵。虞世南死后，他被魏征引荐于太宗，一起论书。凭其对羲之书研习之功底，对当时二王墨迹的真伪作了精确的鉴定。其楷书兼具隶法，丰艳流畅，变化多姿。以《雁塔圣教序》对后世影响最大，书体疏瘦劲练，典雅娟秀，可视为代表作。其他楷书还有《伊阙佛龛碑》、《孟法师碑》、《房玄龄碑》、《倪宽赞》、《阴符经》等。
薛稷(649-713)，字嗣通，蒲州汾阴(今山西万荣县)人。官至太子少保，人称薛少保。在其外祖父魏征家精勤临摹虞、褚书迹，遂以书法闻名于世。其书对褚多有继承，唐人有“买褚得薛、不失其节”之说。当然，在继承的基础上亦有发展，其书笔势道劲，自成一格。其弟薛曜与之同一师承，但更纤细，是徽宗“瘦金体”的前源。有《信行禅师碑》、《升仙太子碑碑阴题名》存世。
以虞、欧、褚、薛四家为代表的初唐楷书标志着楷书已经真正成熟。此时，楷书作为应用文字已日臻完美，初唐立碑的盛行直接刺激了楷书的成熟和完美。
初唐时期，陆柬之以行书闻名一时，孙过庭则以草书著称于世。
陆柬之(585-638)，自幼学书于舅父虞世南，精勤研习二王法帖，笔法精熟，有《文赋》、《兰亭诗》留世，风格不出二王。
孙过庭(648-703)，字虔礼，吴郡人。工书法，尤精草书。其书论著作《书谱》，理论精辟，书法一流，是学习今草的好范本。
3．盛唐气象：张旭、怀素、颜真卿、李邕
在唐太宗极力推崇王羲之书法的初唐时期，人们大都视二王书法为权威，因而初唐书法在总体上未能超出晋人藩篱，创新明显不够。而到了盛唐，国势强大，文艺异常繁荣。在文艺领域出现了许多革新现象，如诗歌和散文的革新运动。书法同样进行了实质性的革新和创造。此时，人们思想自由开放，许多书家不再迷信二王书法权威，力求另辟新径；而一些书法理论家则大胆指斥二王书法的不足，如张怀琏在品评羲之书法时便有“逸少草有女郎才，无丈夫气，不足贵也”。这为盛中唐书法革新创立了理论和舆论基础。这场革新运动的代表书家有张旭、怀素、颜真卿、李邕等，他们的书法可以说是“盛唐气象”在书法上的表现。
张旭(?-724)，字伯高，吴郡(今苏州)人。曾任金吾长史，人称张长史。工楷，尤善草书。张旭属于那种自由浪漫、狂荡不羁的纯粹艺术家形象，他嗜酒，每饮大醉乃下笔甚至以头发濡墨而书，世称张颠，又有草圣之誉。他在献之“一笔书”的基础上，开创了一种新的草书形式——狂草，从而将草书艺术推向巅峰。其狂草诡奇多变、奇逸奔放，连绵萦绕而通篇浑成，如其草书杰作《古诗四帖》、《肚痛帖》、《自言帖》等。张旭狂草能够痛快淋漓地表达人生各种强烈感情，正所谓：“天地事物之变，可喜可愕，一寓于书。”
张旭善于从现实生活中汲取创作营养。据他自述，他看见担夫争道而悟出笔意，闻到鼓乐而悟出笔法。张旭的草书与李白的诗歌、裴曼的舞剑并称“三绝”，是“盛唐文化”的最高体现。他的草书对后代书家影响至深。
另外，张旭的楷书也达到了很高的艺术水准，如传世之作《郎官石柱记》曾被后人推为“唐楷第一”。
怀素(725-785)，字藏真，俗姓钱，长沙僧人。他生性豪放，嗜酒如命，与张旭并称“颠张醉素”。他出身贫寒，种万株芭蕉，以其叶代纸，苦练书法；还用漆盘、漆板练字，以致“盘板皆穿”，其用功程度可见一斑。曾求教于张旭弟子邬彤、颜真卿而得张旭笔法。他的草书兼有篆籀笔意，自具风格。其草书杰作《自叙帖》纵横交错，一气贯之，如骤雨旋风，千变万化，气势磅礴，具有极强的节奏感和震撼力。时人有“以狂继颠”、“草书天下称独步”等评语。他同张旭并驾齐驱，在中国书法史上堪称草书二杰。后人如于右任、沈尹默还有毛泽东等都曾学习怀素草书。除《自叙帖》外，怀素作品《论书帖》、《圣母帖》、《小草千字文》等也驰名于世。
颜真卿(709—785)，字清臣，官至平原太守，吏部尚书，太子太师，封鲁国公，人称颜鲁公。德宗时，李希烈叛变，颜被其缢死，谥文忠。颜真卿性格刚强正直，不畏权势，以忠义闻名于世。后人往往把他的书法同其性格联系起来，如欧阳修曾言：“鲁公忠义出于天性，故其字画刚劲独立，不袭前迹，挺然奇伟，有似其为人。”
颜真卿曾得张旭亲授，上承王羲之传统，吸取南北朝以来民间书家的精华，就前人而创新意，遂成大家。他的楷书参入了篆、隶笔意，点画浑厚饱满，转折顿挫多变，结体端正宽博，章法充实茂密，形成了雄强刚毅、庄严肃穆而气势磅礴的“颜体”。颜体打破了二王以来“书贵瘦硬”的传统书风，为书法史树立了一座新的丰碑，对后世影响深远。
颜真卿早期楷书代表作有《多宝塔碑》、《东方朔画赞》，前者“外圆内方”的字态是其独创，后者则写得庄严而具风致，雄厚而有气度。颜真卿中晚期所作的楷书达到了炉火纯青的境界，如《中兴颂》、《勤礼碑》、《自书告身帖》等等。《中兴颂》清雄道伟、宏博开放，《勤礼碑》高古苍劲、端庄雄伟，《自书告身帖》则奇古豪宕、圆健雍容。
颜真卿的行书《祭侄文稿》被后人尊为“天下第二行书”。此稿纵笔疾书，一气呵成；书时他沉浸在悲愤的情绪中，无意于书体的工拙，却笔势飞动，姿态横生，达到了痛快淋漓、流露真情的艺术效果。行书《争座位帖》则如熔金出炉 【台湾的书法家www.shufaai.com】，随地流溢，元气浑然。
李邕(678-747)，字泰和，扬州(今江苏扬州)人，曾任北海太守，人称李北海。书师王羲之，又能博采众长，白成一家。他善以行楷写碑，笔力沉雄，独具一格。在书法学习上，李邕反对因袭模仿，曾言“似我者俗，学我者死”。他开创了以行书人碑的先例。其传世书迹有《李思训碑》、《麓山寺碑》、《李秀碑》等等，皆以其创意、新意闻名于世。
4．走向低潮的晚唐书坛
晚唐，同势衰落，社会动荡，书法艺术走向低潮。名家有柳公权、高闲、沈传师等，其中柳对后世影响最著。
柳公权(778 865)，字诚悬，京兆华原(今陕西耀县)人。官至太子少师，世称柳少师。其书由钟、王入手，遍学隋唐诸家，尤得力于颜真卿，避其肥厚，追求瘦硬，白成一家。他与颜真卿并称“颜柳”，有“颜筋柳骨”之称。他们的书法代表了唐代楷书的最高成就。柳体字以《玄秘塔碑》、《神策军碑》为代表，其楷书筋骨外露，道劲峻拔，是历代学楷的典范。他同欧阳询、颜真卿以及元代赵孟烦并称楷书四大家，影响深远。
柳书成名后，唐穆宗曾问其笔法，柳回答说：“用笔在心，心正则笔正。”这已成为历史上有名的笔谏。柳之行书《兰亭诗帖》，草书《蒙诏帖》亦相当有名。
晚唐高闲的草书、沈传师的楷书虽然名重一时，但在书法史上影响不算很大。
三、由唐入宋的枢纽人物——五代杨凝式
五代，政局不稳，战事频繁，书坛异常衰微。在名家寥寥之际，出现了一个杨凝式，他成为书法由唐入宋的一大枢纽人物。
杨凝式(873-954)，字景度，华阴(今陕西)人。官至太子太保，世称杨少师。他畏于政治险恶，以“佯狂”保身，时有“杨疯子”之称。
其书从颜柳追学二王，楷、行、草皆精。传世书迹有《韭花帖》、《神仙起居法》、《卢鸿草堂十志图跋》等。《韭花帖》道劲妍美，法古创新，有五代《兰亭》之称；《神仙起居法》结体新奇，典雅浑厚，很有创意；《卢鸿草堂十志图跋》则笔势浑厚，多取颜法。
宋人对杨凝式推崇备至，评价很高，如米芾评其书法有“如横风斜雨，满纸云烟，淋漓快目”。可以说，宋代四家苏黄米蔡以及王安石都极力学习杨凝式，可见杨对宋代书坛的巨大影响。
