酱油的说法其实是由酱演变而来的,说到酱在我国出现最早的记载是在3000多年的周朝,后来随着佛教的传播酱油也开始遍布世界各地,但是酱油一词出现是在宋代时期才出现的,酱油在宋代通常是将人工做成的酱和豆豉放在一起,制作出各种酱汁,因此称为酱油。在我国酱油的发展中,主要经历了三个时期,第一个时期是自然酿造的时期,这时主要是运用了野生的霉菌加盐水,之后自然发酵而成的酱油,第二个时期是传统的生物技术时期,这时我国主要采用的是苏联的固态发酵工艺来制作酱油。
第三个时期是现代生物技术时期,主要是人工进行筛选微生物菌种来加快酱油的制作。