1）挥发份
如石油焦中所含挥发份的量太多，在煅烧时焦炭易于破碎。焦炭塔的反应温度会影响焦炭的挥发份含量。
2）硫含量
硫含量是石油焦重要的质量指标。例如在生产石墨电极焦时，硫残留在石墨电极里，当电极处在1500℃以上的高温时，硫会分解出来，使电极晶体膨胀，再冷却时又会收缩，以致使电极破裂。焦炭硫含量与原料油的沥青质和残炭值有关。硫含量相同的两种焦化原料油，高沥青质含量、高残炭值的原料生产的焦炭硫含量也较高。焦炭塔温度对焦炭硫含量有影响：焦炭塔温度升高后，从焦炭中蒸发出来的低硫重质油增多，所以焦炭的硫含量会相应增高。
3）灰分
在高温石墨化过程中，部分灰分会挥发而形成孔隙，从而使成品电极的机械强度和电性能降低。此外，石墨电极中灰分的存在还会影响冶金产品的纯度。
4）真密度
单位体积的焦块在1300℃的高温煅烧，五小时后出的重量叫石油焦的真密度。其单位为g/cm3，一般在2.0以上，其大小可直接反映了焦炭的强度和质量。
延迟焦化装置生产的石油焦一般为生焦，若要生产冶炼用电极等产品时，需经过煅烧，成为熟焦，又称煅烧焦。石油焦没有国际统一的质量标准及测试方法。我国现用普通石油焦的标准名称为延迟石油焦(生焦)，属于中华人民共和国石油化工行业标准，编号为SH0527-92 。
该标准中的一级品和合格品中的1A和1B焦适用于炼钢工业中制作普通功率石墨电极，也适用于炼铝工业中制作铝用炭素。
合格品中2A和2B焦炭用于炼铝工业中制作铝用炭素。
合格品中3A和3B焦炭用于化学工业中制作碳化物或作燃料。
