神农架天池有一个传说，大概讲述了这样一个故事：
相传在很久以前，天池原是一片平地，这里的百姓都非常勤劳，他们种植着各种作物，生活富足幸福。但是，一天天池中央突然冒出了一根巨大的石柱，石柱顶端还冒出了一股烟雾。百姓们纷纷前来观看，却不知道这是什么神秘的东西。
有一个叫神农的人，他非常聪明，经过多次观察和思考，他发现这根石柱是天神赐予的，顶端的烟雾是天神的呼吸。于是，神农便开始在这里种植各种草药，并利用这里的天然资源研制出了许多良药，救治了许多百姓的疾病。
为了表达对神农的感激之情，百姓们便把这个地方称为“天池”，并在这里建立了一座神庙，供奉神农。从此以后，天池逐渐变成了一处神秘的仙境，吸引了许多前来朝圣和寻找灵感的游客。
天池在天山上，海拔1980多米的地方，来到天池如登仙境，“瑶池仙境世绝殊，天上人间遍寻无”。这里流传着西王母与天池的传说：
西王母在瑶池宴请西游的穆天，两人暗生爱意。西王母沉浸在甜蜜的爱情之中，特别爱美，爱梳洗打扮。于是，她就使了仙法，在天山下划了3个天池，一个洗脸，一个洗澡，一个洗脚。这洗澡的，便是大天池，洗脸的是东小天池，洗脚的是西小天池。这三个大小天池里全是天山上流下的雪水，水如玉汁，清澈透亮，偌大的三个大天池可是专门供王母娘娘一人所用。
天池是西王母梳洗之用，那可不能让别人随意进出，就连窥一眼都不行。王母娘娘就在西小天池外修了一个石门。这石门两峰夹峙，中通一线，门窄仅10余米，极易把守。西王母洗澡的地方有这一道门，就派小白龙去看守，可以万无一失了。
再说，这天池里本来有一个水，因为西王母在开蟠桃会的时候没有请他，他越想越生气：这上仙下神，你王母娘娘请了那么多的各路神仙来赴蟠桃会，偏偏我天池之主不请。所以，他就兴风作浪，扰得天池之水沸沸扬扬，不让西王母娘娘洗个澡。这还了得，敢跟西王母作对，西王母大怒，拔下头上的宝簪向天池投入，顿间，这宝簪化为一棵大榆树，锁镇了水怪。按说这海拔近2000米的地方榆树根本不能成活，可天池边就有这棵千年古榆如今还郁郁葱葱挺立池边，且池水再涨也不及其根部，就因为它是西王母的宝簪化的，人们称它为镇海神针”，成了天池八景之一。
共工怒触不周山，捅破了天，就连西天也要塌下来了，搞不好，这天池就毁了。西王母要保住她的西天，要保住她的天池，就用手把天山的一座山峰劈成三柱，用以撑住了西天。西天不会塌了，全靠这顶天三石。几千年了，这顶天三石还屹立在天池边。西王母娘娘的江山永固。
看守石门的小白龙不老实，有一天他偷偷地绕过西小天池，淌过东小天池，爬上大天池，要偷看王母娘娘梳洗。当然，王母娘娘觉察了小白龙的意图，就在他将到天池边时把他点化了。于是，小白龙变成了大天池与东小天池之间的白龙峡瀑布。这白龙峡瀑布银链高悬，烟水缥缈，发出惊天骇地的响声，这是小白龙向王母娘娘求饶的喊声。
西王母天天在天池梳洗，因雪水是取天地日月之精华，乃玉汁琼浆，清冽晶莹，西王母天天洗，越发年轻漂亮。伴侍王母娘娘的玉女既羡慕又惊讶，于是她在一个清晨，乘西王母未起床时，来到天池。这时，海峰晨曦，天山绝顶冒出红日，万道霞光直泻池中，映照仙境如幻如梦，玉女情不自禁地宽衣解带，披发跣足，投入天池，尽情地畅游。西王母一觉醒来，不见玉女，寻到天池，猛见玉女胆敢下池畅游，怒火中烧，就大喝一声。玉女听到，心惊胆战，慌忙爬上西岸，可是来不及了，才爬上岸就被王母娘娘点化了，她的一头美发化成西山翠绿的云杉。天池八景之一的西山云杉，亭亭玉立，就是玉女的披肩飘发，只是玉女饱含冤屈，这云杉总是发出迫人的寒气，人们把这一景称为“西山寒松”。
天池老是出事，这小白龙，水怪，玉女都闯祸了，西王母的领地总有人要冒然踏上，于是王母娘娘衣袖一拂，天池边便长出一种“血汗草”来。这草看似平常，可人畜却不能靠近它，一旦碰上它，就犹如被利刃所割，血流如注，疼痛难当。有了这“血汗草”，西王母的天池再也没法靠近了。这天池也更加神秘，更加迷蒙了。
