西门豹擅长治水，魏文侯就把他派到了一个叫邺县的地方当县令，也就是今天河北省邯郸市临漳县的邺城镇。我们看这可是个苦差事，当时邺县这个地方盐碱地多，还刚好处在漳河的下游。漳河原是黄河最大的一条支流，后来改道成为淮河最大支流。这个地方一到雨季就发洪水，淹没田地，毁坏庄稼。当地百姓想填饱肚子都是难事，实在是苦不堪言。更难的是邺县位置偏远，处在魏国的边境线上，天高皇帝远，地方治理一直很差，地图捨势力盘根错节。总而言之，想治邺县不容易。西门豹来到这个地方，第一件事就是问之民所疾苦，询问百姓他们正因为什么感到痛苦。
一位长者说：哎，还不都是河伯娶亲那件事给闹的。河伯每年要娶一个年轻漂亮的姑娘，要是娶不着就要发大水呢。一条河还要娶妻？西门豹感到荒唐至极，但面不改色继续听。长者继续说：我们这儿的巫婆和豪强每年要向百姓搜刮好几百万的钱。花二三十万给河伯娶妻，其他钱都自己瓜分了。百姓能不受穷吗？巫婆还常常到百姓家里相看，姑娘长得漂亮的，就要沉寂河里嫁给河伯。有钱的人家出点儿钱也就过去了，没钱的只能哭喊着看着姑娘被拉走。为此，好多人都举家搬走了，邺县的人口也就越来越少。西门豹若有所思说：有意思，下次河伯娶亲记得叫我也去凑个热闹。长者叹了口气离开了。
到了娶亲那天，西门豹真的来了，穿着正装带着卫士，十分重视。巫婆他们急忙热情招待。西门豹摆摆手和气的跟他们会面，然后问：这次的新娘长得好看吗？可否带给我看看？巫婆令人把新娘请来。西门豹看了一眼，忽然一皱眉对巫婆说：不行啊，这位姑娘长得不美，河伯不会满意的。这样，你和河伯走得近，你去跟河伯说一声，请他延期几天我选个更美的送去。说完不等巫婆反应就命令卫士将巫婆抱起来，丢进了河里。岸上的人全部惊呆了，西门豹却若无其事，还弯着腰盯着水面，想要等巫婆回来。过了一会儿，她对巫婆弟子说，怎么这么久还不回来？徒弟，下去催一下吧，把徒弟扔下了水。又过了一会儿，对一旁的地方豪强头子说：恐怕巫婆禀报事情说不清楚，你去帮帮忙吧？！毫不迟疑又把豪强头子扔下了水。西门豹的手段雷厉风行，豪强们还没反应过来，领头人就已经伏诛，全都傻眼啦！西门豹给他们留了一段反应时间，才回头看他们再问：还有人要去催催吗？豪强们吓得面如死灰，全都跪倒在地，连连磕头求饶。岸上的百姓看见这一幕，自然明白了所谓河伯娶妻不过是巫婆和豪强勾结捏造出来的谎话。从此，再也没有人信河伯，也没有人敢再提为河伯娶亲的事了。
西门豹即发民凿十二渠，引河水灌民田，田皆溉。当其时，民治渠少烦苦，不欲也。豹曰：“民可以乐成，不可与虑始。今父老子弟虽患苦我，然百岁后期令父老子孙思我言。”
至今皆得水利，民人以给足富
